Second Empire. La "bicherie", autrement dit l'amour tarifé auprès des beaux messieurs du Tout Paris, du Jockey Club... est une échappatoire à la misère pour les ballerines pauvres de l'opéra de Paris. Constance Quéniaux, née dans le faubourg poissonnière fait partie du contingent. Elle devient la maitresse du fortuné, libertin, syphilitique et ottoman amateur d'art, Khalil Bey. Celui ci commande à Courbet (1866) chef de file des réalistes un portrait de son amante. Celle-ci met son point d'honneur à ce que l'on ne la reconnaisse pas. Gustave tient promesse. L'Origine du monde nait: zoom, contre plongée sur un sexe féminin (sillon fessier, toison pubienne, lèvres colorées) dans sa plus intime vérité... Dénouement. Khalil Bey ruiné au jeu retourne à Constantinople, Courbet exilé de la Commune meurt dans la misère en Suisse. Constance poursuit sa route bourgeoisement en dame patronnesse à Cabourg. Le tableau qui transite un temps chez Lacan est accroché depuis 1995 au musée d'Orsay. Au final, tout ceci est très moral même si Constance a un "poil" raté son anonymat ou que d'autres voient dans cette vulve celle de Joanna Hiffernan: muse de Whistler et maitresse de Courbet. Peu importe, une chatte est une chatte... et le dénuement paie.