Héros populaire dans la Grèce et la Rome antique, célébré pour ses douze travaux où il affronte les monstres des temps anciens. On ignore parfois que ces épreuves lui sont imposées par Eurysthès (héritier de Zeus né d'un stratagème quelques heures avant lui) pour expier son crime. Dans un coup de folie orchestré par la jalouse Héra, Héraclès tue sa propre femme, ses enfants et revenu à la raison plonge dans le désespoir. Sa force physique, son courage, son gout de l'aventure et de la justice, sa puissance sexuelle en font un être d'exception, mais aussi un perpétuel exilé, qui apprend peu de ses erreurs, un être déchiré (haï par la femme de son père) et fragile psychologiquement. Le fils de Zeus et d'Alcmène devient le symbole de l'accomplissement dans l'effort, du combat intérieur et de la quête de la rédemption. L'homme à la massue, à l'arc et à la crinière solaire de lion, accède à la vie éternelle après une mort de supplicié. Ne manque que le salut des hommes comme horizon à cette fin tragique et sacrificielle, pour que la ressemblance avec un autre "fils célèbre" soit plus troublante encore...