La montagne a ses propres lois. En 1985 deux jeunes britanniques tentent une première dans les Andes: le Siula Grande (6356m) par la face Ouest. L'ascension est périlleuse mais les deux alpinistes réussissent leur coup. Pas de chance en montagne... 80% des accidents se produisent à la descente. Lors d'une chute Joe Simpson se casse une jambe.
En théorie à pareille altitude c'est la fin. Simon Yates prend la décision de descendre à l'aveugle son compagnon en bout de corde (deux fois quarante cinq mètres avec passage de nœud dans le mousqueton, pour les initiés...) Lors d'une longueur, le blessé se retrouve suspendu dans le vide. Son partenaire ignore pour quelle raison il ne donne pas le mou nécessaire à la manœuvre. Après une heure et demie d'attente à moins 25 degrés et menaçant d'être emporté lui-même par le poids, Simon coupe la corde. Il réussit à rejoindre le camp de base, convaincu que Joe est mort. Or, celui ci malgré sa chute dans une crevasse est vivant. Il réussit à se hisser à l'air libre malgré sa jambe cassée et à retrouver la moraine glacière à travers le dédale de crevasses. S'ensuivent des dizaines d'heures de souffrance à se trainer, à tomber avec une attelle de fortune, tenaillé par la faim et la soif. Ses cris réveillent en pleine nuit son compagnon dans sa tente. Il est sauvé. Presque mort, Joe a perdu un tiers de son poids. Il écrira plus tard ce qui deviendra un best-seller - La mort suspendue - qu'il dédiera à Simon. La montagne a ses propres lois. L'opinion a les siennes. Joe restera à jamais celui dont la ténacité et l'instinct de survie hors du commun ont "atteint des sommets". Simon restera celui qui a coupé la corde...
En théorie à pareille altitude c'est la fin. Simon Yates prend la décision de descendre à l'aveugle son compagnon en bout de corde (deux fois quarante cinq mètres avec passage de nœud dans le mousqueton, pour les initiés...) Lors d'une longueur, le blessé se retrouve suspendu dans le vide. Son partenaire ignore pour quelle raison il ne donne pas le mou nécessaire à la manœuvre. Après une heure et demie d'attente à moins 25 degrés et menaçant d'être emporté lui-même par le poids, Simon coupe la corde. Il réussit à rejoindre le camp de base, convaincu que Joe est mort. Or, celui ci malgré sa chute dans une crevasse est vivant. Il réussit à se hisser à l'air libre malgré sa jambe cassée et à retrouver la moraine glacière à travers le dédale de crevasses. S'ensuivent des dizaines d'heures de souffrance à se trainer, à tomber avec une attelle de fortune, tenaillé par la faim et la soif. Ses cris réveillent en pleine nuit son compagnon dans sa tente. Il est sauvé. Presque mort, Joe a perdu un tiers de son poids. Il écrira plus tard ce qui deviendra un best-seller - La mort suspendue - qu'il dédiera à Simon. La montagne a ses propres lois. L'opinion a les siennes. Joe restera à jamais celui dont la ténacité et l'instinct de survie hors du commun ont "atteint des sommets". Simon restera celui qui a coupé la corde...